商标至少有四种功能:“标示商品来源的功能、品质保证功能、广告功能和促进市场运转功能。其中标示商品来源的功能是商标最基本的功能,商标的其他功能都以这一功能为基础。”与此相联系,保护商标也有四个目的。保护商标的目的之一是保护消费者不对商品的来源产生混淆。因为商标首先具有指示商品来源的功能,节约消费者在决定购买商品之前用于评价商品的时间。如果允许不同的商家在相同的地区在相同的商品上使用相同的商标,则容易导致混淆,使消费者难以把商品与它的真实提供者联系起来,从而损害消费者的利益。
保护商标的目的之二是促进与激励企业保持和提高自己的商誉。“海尔”、CCTV、“宝钢”、“红塔山”、“联想”、“可口可乐”、“麦当劳”、“劳斯莱斯”、“法拉利”、“柯达”等品牌,均保有很高的商誉,不但已经成为质量、服务的保证,甚至还可以代表身份、地位和品味,为这些品牌的所有者吸引了大批客户,带来了很好的商业机会和可观的利润,使这些所有者在市场上长期立于不败之地。我国2008年9月爆出的三聚氰胺污染事故,使卷入其中的三鹿、蒙牛、伊利等驰名商标的商誉严重受损,给相应的石家庄三鹿集团股份有限公司、内蒙古蒙牛乳业有限公司、内蒙古伊利实业集团股份有限公司造成的商誉上的损失远远高于召回问题奶粉的损失,尤其是三鹿集团在经营上的受挫最为严重。这个事件可以从反面说明保护商誉、维护品牌形象的重要性。