2001年10月修改后的《商标法》第十条第二款规定：“县级以上行政区划的地名或者公众知晓的外国地名，不得作为商标。但是，地名具有其他含义或者作为集体商标、证明商标组成部分的除外；已经注册的使用地名的商标继续有效。”法律规定限制地名作为商标的原因主要有二：一是地名本身的显著性特征很弱，或者根本不具显著性，不能起到区别商品或服务来源的功能。二是地名属于处于当地的民事主体共享的客体，不能被某一经营者独占。但是，有的时候地名还可能具有其他含义，所以不能一概排除地名作为商标的可能性。所以，第十条加了“但书”，即“地名具有其他含义或者作为集体商标、证明商标组成部分的除外”。

那么应如何理解“其他含义”呢？地名具有“其他含义”应结合地名一般不得作为商标注册使用的原因来理解，地名本身缺乏显著性，其主要功能在于标识产品或服务的地理来源，而不能起到商标的区别不同生产者和经营者的作用。如果将地名作为商标为一家企业或个人所独占，则会妨碍他人将该地名作为地理标志的使用，或使商标具有地理欺骗性。因此，地名具有其他含义应理解为，该地名具有明显有别于地名的、明确的、易于为公众所接受的含义，从而足以使该地名起到商标所应具有的标识性作用。

在我国，地名可以作为商标注册一般有下列情形：（1）县级以下行政区划的称谓和其他地理区域的名称，包括乡镇、街道、胡同、山川河流等地名，经国家商标总局核准均可以作为商标注册。（2）地名具有多种含义，地名本身的含义并不突出，如凤凰、长寿等。（3）地名经长期使用后，已被消费者熟知，可以区别不同的商品和服务，具有了商标显著性的特征，如青岛啤酒、贵州茅台等，即地名经使用后获得了显著性，产生了第二含义。（4）地名作为集体商标、证明商标注册，这类商标不可避免地将地名作为其组成部分，如金华火腿。所以，现实生活中地名商标还在一定程度上大量存在。但地名商标的特殊性使得法律对它的保护也存在特殊性。